第4章 Ever green③

「赤青緑に⚪︎と×。な？楽勝だろ」

「楽勝って言われても…」

ぼんやりとタイルを眺める。

赤青緑。この3色の組み合わせと⚪︎と×の関連性は…？

赤、緑、青、緑、青、青、緑、赤……

繰り返し色を変え光を放つタイルを見つめていると、催眠術にかかったようにぼーっとしてきた。

ぼんやりとした意識の中、不意に幼い記憶が呼び戻される——あれはそう、たしか、3人がオーキド博士に呼び出されて初めてポケモンをもらった時……




「もーくやしいー！」

「よっしゃー！次はレッドの相手してやるよ！」

舞台はマサラタウンの草原。

レッドは頷き、ヒトカゲをモンスターボールから出してバトルを開始した。

記憶の中、幼い私は3人のポケモン勝負を、瞳を爛々と輝かせて観戦している。

リーフちゃんがそんな私の隣に腰掛ける。膝の上にはフシギダネ。

「グリーンってば、休ませてあげればいいのに」

「でもゼニガメもたのしそう」

「そうね。かわいい顔して、グリーンににてまけずぎらいなのかも！」

リーフちゃんは、グリーンにこっそりあっかんべーをした。当然本人は、勝負に夢中になっているので気づいていない。

「でもリーフちゃんおしかったね」

リーフちゃんは手当てを終えたフシギダネの頭を愛おしそうに撫でた。

「この子まだくさタイプのわざ覚えてないの。ちゃんと覚えればグリーンにかてるのになぁ」

「くさタイプ？わざ？」

「うん。ポケモンにはあいしょうがあってね、くさタイプはみずにつよいんだよ。そのかわり、ほのおはあいしょうがわるいけど」

「ジャンケンみたい！」

「ほんとにね」

リーフちゃんは口元に手を添えてクスクスと笑った。

柔らかな情景の中、はしゃぎ合う幼馴染達。

3人がマサラタウンから旅立つ直前の出来事だからよく覚えている。

今でも思い出すとちょっぴりさびしくなる、懐かしくも愛しい記憶に少しだけ顔が綻んだ。