第3章 蝶屋敷編

＜炭治郎side＞

あれから何日か機能回復訓練を続けている。
激痛の走る柔軟を終え、反射訓練を負け終わり、
鬼ごっこをする軽く地獄の日々。

炭治郎「ﾊｯ、ﾊｱｯ…！（手伸ばし」

焰「…………。（避」

どれだけ手を伸ばしても、走っても、先回りしても、
焰さんを捕まえることができない。
そればかりか、軽く叩かれたりして終わる。

かまぼこ隊「「「ｾﾞｰｯ、ｾﾞｰｯ……。（疲」」」

焰「………アオイ、終わった。帰る。」

アオイ「ありがとうございました！お気を付けて！」

俺たちより動いている焰さんは一切汗かくこと無く
帰って行く。

伊之助「ダァーーッ！なんっなんだアイツはよォ！（怒」

善逸「た、体力、化け物でしょっ………。」

炭治郎「ちょっと、これは、きついなぁ………。」

しかし、こればかりでは無い。
焰さんだけでなく、カナヲにも勝てないでいるのだ。
負け馴れてない伊之助は不貞腐れてへそを曲げた。
善逸も早々と諦める態勢に入る。

善逸「俺にしてはよくやった。遊びに出かけよう。」

二人は訓練場に来なくなった。

炭治郎「すみません。（ﾍﾟｺﾍﾟｺ」

アオイ「あなただけ！？信じられないあの人たち！！（怒」

炭治郎「明日は連れて来ます……。すみません。」

アオイさんにプンプン怒られ、申し訳なくて謝る。
しかし、アオイさんは首を横に振った。

アオイ「いいえ！あの二人にはもう構う必要ありません。
あなたも来たくないなら来なくていいですからね。」

厳しめの言葉をもらってしまった。
これはかなり心にくるぞ…………。

俺は「頑張ります！」と「お疲れ様でした………」を
十日言い続ける。しかし、勝つことは出来なかった。

炭治郎「（何で俺は勝てないのだろう。
俺とあの子の何が違う？）」

まず、反射速度が全然違うんだ。
俺が万全の状態でも多分負ける。
匂いからしてまず違う。柱の人たちに近い匂いがする。
焰さんも、それ以上に近い匂いがする。
あとは………目か？目が違う気がする。