第8章 遊郭編

＜NOsideside＞


槇寿郎『竃門君、君には悪いことをした。

杏寿郎の為に泣いてくれてありがとう。
この四ヶ月、千寿郎とも手紙のやり取りを
してくれていたそうだね。

初対面があのようなことになってしまい、
恥ずかしく思う。

自分の無能に打ちのめされていた時
畳み掛けるように最愛の妻が病死した。

それから酒に溺れ、蹲り続けた
私は、とんでもない大馬鹿者だ。

杏寿郎は私などと違い、素晴らしい息子だ。
私が教えることを放棄した後でも
炎の呼吸の“指南書”を読み込んで
鍛錬し、柱になった。

たった三巻しかない本で。』

槇寿郎『瑠火の…母親の血が濃いのだろう。
杏寿郎も千寿郎も立派な子だ。

そして、竃門君。君にはもっと凄い力がある。

日の呼吸の、選ばれた使い手は
君のように生まれつき赤い痣が額にあるそうだ。

だからきっと君は──────』





炭治郎「（いいえ、槇寿郎さん。
この傷は生まれつきのものじゃない。）」

«これは元々弟が火鉢を倒した時、
庇って出来た火傷です。

更にその上を“最終選別”で負傷して
今の形になりました。»

«俺の父は生まれつき額に薄く
痣があったようですが、俺は違います。
俺はきっと、選ばれた使い手では
無いのでしょう。»

ﾄﾞｸﾝ ﾄﾞｸﾝ

炭治郎「（でも、それでも……
選ばれた者でなくとも、力が足りずとも……）」

ﾄﾞｸﾝｯ ﾄﾞｸﾝｯ

炭治郎「（人にはどうしても
引けない時が、あります。）」

ﾐｼｨｯ

炭治郎は血の涙を流す。
その瞳は、真っ直ぐに鬼に向いている。

炭治郎「（人の心を持たない者が、
この世には存在するからです。
理不尽に命を奪い、反省もせず悔やむこともない。

その横暴を────）」

ぐん

堕姫が体勢を崩す。
何故なら…

炭治郎「（俺は絶対許さない。）」

ドン

炭治郎が、堕姫の足を掴んでいたからだ。