第8章 遊郭編

＜炭治郎side＞

鯉夏「姉さんに続いて貴女も遊郭に
売られてきたの？」

炭治郎「は…はい。姉とはずっと手紙のやりとりを
していましたが、足抜けするような人ではないはずで…」

辛い、とても辛いっ！！
けど、これも情報収集のためっ…！

鯉夏「そうだったの……。」

炭治郎「…。（汗」

嘘だと感づかれたか……？
ハラハラしていると、鯉夏花魁が
口を開いた。

鯉夏「確かに私も須磨ちゃんが足抜けするとは
思えなかった。しっかりした子だったもの。」

悲しげな顔をしてうつ向く鯉夏花魁。
その顔には須磨さんを案じるような想いが
滲んでいた。

鯉夏「男の人にのぼせている素振りもなかったのに、
だけど日記が見つかっていて…
それには足抜けするって書いてあったそうなの。

捕まったという話も聞かないから
逃げ切れていればいいんだけど…。」

そこまで話を聞いて、鬼の仕業だと
確信した。

炭治郎「（これは鬼にとってかなり都合がいい。
人がいなくなっても遊郭から
逃亡したのだと思われるだけ…。
日記は恐らく偽装だ。）」

嫌な予感で頭が一杯になる。

炭治郎「（どうか無事でいてほしい…。
必ず助け出すから、須磨さん…！！）」

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＜宇髄side＞

ビュウ…

宇髄「（今日も異常なし。やっぱり尻尾を
出さねぇぜ。）おい、鬼擬き。」

ﾘﾝｯ…

焰「呼んだか。」

宇髄「ちゃんと任務してんだろうなぁ？」

焰「嗚呼。」

おいおい、こいつが任務放棄しねぇだと？
余程お館様にチクられたくないらしいな。

宇髄「外側からの情報はどうだ。」

焰「今の所、怪しい所は京極屋かときと屋だな。
京極屋の方には蕨姫花魁という奴が居て
性格が悪いらしく、いつも何人かは
泣かされているらしい。
人間を人間として見ていないような行動が
目に余るらしいが、旦那は蕨姫を擁護するだけらしい。
京極屋がでかくなったのもそいつの稼ぎだとか。」

中々情報を持ってきたじゃねぇか。
使えなくはねぇな。

宇髄「ほぉ、わがまま姫さんってとこか。
そいつの所にいる雛鶴の情報は？」

焰「今の所ない。余り深く聞くと
目をつけられるやもしれなかったからな。
それに、我妻善逸が内側から聞き出すだろう。」

まぁ、外から聞くより内側の方がより
安全に聞き出せるだろうな…。