第8章 遊郭編

＜NOside＞

吉原　遊郭
男と女の見栄と欲、愛憎渦巻く夜の街。

遊郭・花街はその名の通り一つの
区画で街を形成している。
ここに暮らす遊女達は貧しさや借金などで
売られてきた者が殆どで、
たくさんの苦労を背負っている。

その代わり衣食住は確保され、
遊女として出世できれば裕福な家に
身請けされることもあった。

中でも遊女の最高位である“花魁”は別格であり
美貌・教養・芸事、全てを身につけている
特別な女性。

位の高い花魁には簡単に会うことすら出来ないので
逢瀬を果たすため、男達は競うように
足繁く花街に通うのである。

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ときと屋女将「いやぁこりゃまた……。
不細工な子達だね…。」

そういう女将と主人の目の前には
厚化粧され、元の顔の原形がない炭治郎達の姿。

ｷﾞｮーーﾝ

ときと屋主人「ちょっとうちでは……、
先日も新しい子入ったばかりだし悪いけど…。」

そうやって断ろうとする主人。
しかし、女将は宇髄の顔を見て、

ときと屋女将「…。まぁ、一人くらいならいいけど。」ﾎﾟｯ

頬を染めながらそう言った。

宇髄「じゃあ一人頼むわ。悪ィな奥さん。」

ジャラジャラと付けていた額当てはなく、
隊服から着物へと着替えた宇髄は、
まさに色男だった。

ときと屋女将「じょあ、真ん中の子を貰おうかね。
素直そうだし。」ﾃﾚﾃﾚ

炭治郎「一生懸命働きます！」

炭子　就職決定

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宇髄「ほんとにダメだなお前らは。
二束三文でしか売れねぇじゃねぇか。」

舌打ちをしながら言う宇髄。
すると、とんでもなくキレた善逸は
ため息をつきながら低い声でこう言った。

善逸「俺アナタとは口利かないんで…。」

宇髄「女装させたからキレてんのか？
何でも言うこと聞くって言っただろうが。」

善逸「（女装なんかどうでもいいんじゃボケが…。
オメーの面だよ。普通に男前じゃねぇか。
ふざけんなよ。）」

宇髄の男前な顔を見て、ただ嫉妬して
般若のような形相でキレているだけだが
心の中の文句が多い善逸。

伊之助「オイ！なんかあの辺人間が
ウジャコラ集まってんぞ！」

ざわざわ

そんな伊之助の言葉に宇髄が目を凝らす。

宇髄「あー、ありゃ“花魁道中”だな。」