第3章 とどのつまりめんどくさい

「えっ、蒼月さんしらないの！死にたがりの羽生って……手首みたろ」　

「自殺未遂4回だってよ…」

「へえー……」

　自殺未遂4回…何か悩みでもあるのだろうか。それにしても羽生か…どこかで聞いたような名前……

「あっ！！」

「「あ…？」」

「もしかして、羽生画伯の一人娘！？」

　後ろでがくっとクラスメートたちがずっこけるが、私はそんなことは気にも止めず、彼女が歩いていったクラスを見た。おどろいた、どこかで見た顔だとは思っていたけど、まさか同じ学校にあの礼子さんが通っていたなんて……

　私は、今すぐにでもモデルになってもらおうと立ち上がった。すると、後ろにいた男子に止められる。

「やめなって、羽生に近づいたやつは全員ロクなめにあってねーんだぜ！」

　聞くと、この学校では羽生さんに近づいた三人、前の学校でも三人、へんな事故にあっているらしい。命はとりとめたらしいけど、今でもケガは治っていないらしい。

「そいつら全員、考えられない事故なんだよ」

「そうなんだ……」

______________________________________________

　一週間後___________

「あのっ、羽生さんっちょっとまって…」

　そんな噂程度でモデルの件から身を引く私ではない。将来的に絵を描いて暮らしたい身としては、一度だけでも彼女を描いておきたいと思っているのだ。

「モデルの件、考え直してほしいの。私、羽生さんのお父さんの絵の大ファンで…お願い、羽生さんの笑った顔が描いてみたくて」

「……確かに、私は羽生の一人娘で、父は画家だったわ……」

　少し間を置いて、羽生さんがこちらを振り替える。

「父は死んだ。でも、死人は生者を呼ぶわ。死んだ父は私を呼んでる……そして…私は他人を巻き込むの。

　私に近づくと呼ばれるわ。死に_________」

　とらがまるで何かに気づいたかのようにピクッと耳を動かす。かなり凄みのある表情でこちらを見られた。その瞳は、まるで何かを見据えているようで……

　彼女は道の角を曲がり、姿を消す。

「ちょ、ちょっと…」

「やめとけ、この女にゃなにか憑いてるぞ！」

　道を飛び出した瞬間、横にいたとらが、なにか大きいものにぶつかったように見えた。