第2章 もとはといえば

　オバケからできるだけ離れて、壁伝いに地上への階段へ向かう。すると、慌てた様子で向こうは私を止めようと話しかけてきた。

「あー！！まてまてまて！！」

　階段を登る足を止め、そちらへ目を向ける。私としては、さっさとここから出ていきたいところだけど、やっぱりこのオバケのことが気になる。父さんの話の通りだと少なくとも500年くらいはここに閉じ込められていたようだし、可哀想だという気持ちもあった。

「どうだ！こうしよう。お前がこの槍を抜いてくれたら、なんでも言うことを聞いてやる。わしも人間に恐れられた化け物よ、約束はまもる！」

　なんでも………

「……それで、自由になったら…どうするの」

「そりゃあまずお前を食らって…あ！おっ、おい！！」

「ちょっと可哀想だなって思った私がバカでしたよ！」

　階段を登りきり、近くにあった木の板を入り口に乗せていく。オバケは何か言っているが、おかまいなしだ。怖いし、あんなのが野放しになると思うと私の身がもたない。どうか、もう500年ほど大人しくしていただこうと思う。

「なんでもしてやるぞ！！気に入らんやつでもなんでも殺してやるからー！！」

「あんたが自殺しろ！！」

　ドスッ！！

　最後の荷物を置き、地下への入り口を完全に閉めた。これで、"あれ"はまた暗い地下室に閉じ込められたことになった。

　はあ、と乱れていた息を整え、ムシぼしするはずだった本を持って外へ出る。

「………？なんで私、こんな強気に話せたんだろ」

　まあ、いっか。
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「うしおー！いるー？」

「はう～、うしおちゃん」

「…あ、中村さん、井上さん。いらっしゃい」

　蔵のオバケのせいで忘れかけていたが、今日は二人の友達と私の家で勉強会をする予定だったのだ。もうすぐ科学の試験があるので、勉強が苦手な私は、この二人にテストの度泣きついていた。

「ん、うしおあんた、頭に埃ついてるわよ。とったげる」

「え！あ、本当？今日は朝から古本のムシぼししてたから……」

　中村さんが手を伸ばした。


　その時だった。

「とれたよ、うしお。………うしお？」

「うそ…」

　玄関の向こうで、うじゃうじゃと魚のような、虫のような生き物が、空中を泳いでいたのだ。