第2章 もとはといえば

「ぃ、よいしょー…！！」

　まずいぞ、ムシぼしなんてすぐに終わると思ってロングスカートを履いてきてしまっていたから、うまく踏ん張れない。

　にしても重いな…！結構固く閉ざしてあるわこの扉……父さん秘蔵のエロ本とか出てきたらめっけもんだわ、しばらくそれをネタに揺すってやろうか。そんなことを考えながら取っ手を引っ張っていると……

　ピキッ…ミシミシ……

　段々と音が大きくなってきた。

「開いッ……え！？」

　バキンッ

　ようやく開くか、と笑顔になったのも束の間。思ったよりも底は低い位置にあったようで、私は扉を持ったまま真っ逆さまに落下してしまった。ドタドタと派手な音が響いたけど、幸いかすり傷ですんだようだった。

「いてて…蔵の地下にこんな広い部屋があったのね…」

　私のアトリエ(自室)より広いんじゃないだろうか。父さんめ、私がごねるかも知れないからナイショにしてたな。


　ゾクッ…

　______________何かいる…！？

　背後から何かの気配を感じ、恐る恐る後ろを振り向く。そこには、ライオンのような、トラのような私の体より何倍も大きい生き物が座っていた。

「人間か……」

「ひっ…喋った……！！」

　喋ったってことは、ライオンでもトラでもない……もしかして、オバケ！？怖い……！

「おい、女。この槍を抜きな」

「や…槍……？」

　よく見ると、オバケ(？)の肩あたりに長い棒のようなものが刺さっているのが見えた。そういえば、昔っから父さんに言い聞かされていた怖い話の中に、妖怪退治の槍がなんたらって話があったような……もしかして、これのこと…？

「どうした、女。さっさと抜かぬか」

　ニタァ、と笑ったオバケが言う。

「…そ、それを…もし私が抜いたとして……あなたは、どうするつもり？」

　何だか嫌な予感がしたため、質問をした。父さんの話の通りだと、もしかするとこのオバケは……

「ふふん！しれたことよ！！まずはおのれを食らって、昔のようにこの辺の人間どもを地獄へ引きずり込んでくれるわ！！」

　やっぱり、人を食べるやつだ！！

「…ぬ、抜きません！」

「ああ！？」

「人の命が食い物にしか見えないオバケを、世に放つわけにはいかないので！し…失礼します！」

「なっ、ちょっと待て！おい女！」