第18章 　人の生

　―――――否。


　このまま消えてしまえたらいいのにと、何度願ったことだろう。

　しかし黒の教団に所属する時間が経てば経つほど、そのように考える頻度は減っていった。




　「一生懸命償おうとしているのはわかる。



　―――しかし。
　死して償うのと、死んでも償うのは意味が違うぞ」



　「…そ、それは」



　どうゆう意味ですか？と言葉を発する前にバクが話す。



　「君が罪を犯したと思っているのならば、今はそれを罪と呼ぼう。
　君が…、すみれが。罪を犯したのなら、それは消えない」

　「っ」

　「しかし、君が黒の教団でやってきたことも、決して消えないんだ」

　「やって、きたこと？」

　「誰かのために、身を粉にして働いてきただろう？」



　(本当に自分のため？
　
　いや、違う。私は……)




　自分のために働いてきた

　此処、黒の教団に居たくて
　みんなの側にいたくて

　結局は自分のためだ




　「そんなこと」



　ありませんよ、と言い切る前に頭をポンポンと撫でられる。



　「本当か？」

　「！」

　「本当に、何もないのか？」

　「…っ、」



　頭を撫でられる手から、バクのあたたかさが伝う。
　すみれと目が合うとバクは柔らかく優しい笑みを浮かべた。眉尻を下げて笑うバクはやはり何処か寂し気で、すみれは目が離せなかった。



　「――――すみれ、

　君の幸せを、心から願っているぞ」



　「…ッ」



　ありがとう、と。
　言いたくて、言えない。

　だけど嬉しくて、気持ちがどうしようもなく込み上げてくる。



　「…っ、バク支部ちょ…！」



　震える唇で、かろうじて言えた言葉だった。泣いてることなんてきっとバレているだろう。しかし涙を見せたくないすみれは深く俯きお茶を飲むフリをした。

　バクは何も言わずに微笑んでいるだけだった。










　そんな2人をこっそり盗み見る影が、ふたつ。



　「……やっぱ、年上の魅力ってやつ？」

　「……」



　余裕ぶってそんなことをラビは言ってみるものの、否定をしてほしくて「なんか言えさ、ダグ」と彼の頭をコツンと軽く小突いた。