第14章 　距離

「隠してないさ、これっぽっちも。



じゃあ、今度そーゆー話になったら言うからな！
ドレス着て、センス持って『無礼者！』とか言ってたって♪」

「………ねえ、それは一体誰のこと？」

「え、すみれ？」

「いやいや、言ったことないし！？」


二人でふざけて笑い合う。
やっと昔の二人に戻れた気がした。


「あの頃と変わったな」

「え？」

「よく笑うようになったし。




つーか、すみれって結構酒飲めたんだな　笑」


前は全然飲んでなかったのにと、ラビはお酒をひとくち口にする。


“よく笑うようになったし”


気のせいだろうか

一瞬、ほんの一瞬。
すみれはこの台詞から、寂しさを垣間見た気がした。


「えぇ？前から飲めるよ！
飲むと会話もダンスも鈍っちゃうから、飲まないようにしてただけ」

「まぁ、こんな気兼ねない居場所はなかったもんなー」

「…ラビこそ、変わったね！少年から青少年って感じ？」

「そりゃ成長期だかんな！まだまだ大人になるぜ？」

当時も大人っぽかったけどー！とすみれは楽しそうに話すものの、少し目線を下に落す。


「それに、神田やリナリー達と居る時の、あんな風にはしゃぐラビの姿は………あんまり見せてくれなかったような気がする。


やっぱり、ラビだって変わったよ」


どことなく垣間見えた寂しさは、気の所為ではなかったようだ。
お互いの変化に、お互いに寂しさを感じていたなんて。


「…すみれの前では大人ぶってたから、俺」

「うそだぁ」

「悔しいけど、ホント！
ガキだったから、ちょっとでも大人に見せたかったんさ。

…でも、変わってないモノもある」

「？、なに？」

「これ」

そう言って、ラビは自身の首に巻き付けているモノに優しく触れる。

「すみれがくれたマフラー。
ずっと使ってた。使い勝手が良いだけじゃなくて……大事にしてた」

「ラビ…」

「もうすみれと会えないと思ってたから、こんなボロボロになっても手放せなかったんさ。

ーーーだから、また会えて嬉しかった」

「わ、私もだよっ！また会えて、本当に嬉しいよ…っ」

「ごめんな」

「え？」

「あんな別れ方になっちまって。
……ほんと、生きててくれてよかった」