第4章 カラ松とおそ松たち

「そうだな…。その時はマイスイートハートをさらっていこうかな？…なぁんてな。さて、どうしたもんかな」

「そう……よね。海賊は海を捨てられないものね」

「俺の父…シャーザーの遺言でもあるんだ。海賊王になれ、ってな。俺はこの船を任されている。そうおいそれとは捨てられないんだ」

そう言うと○○はカラ松の顔を両手で挟んで口付けた。

「それまでは、私の恋人でいてくれる？」

その顔は今にも泣き出しそうだった。

「……ああ、俺にとってもお前は、唯一無二の女だ。出来れば離したくはない。だがお前は王妃となる人間だ。俺が独占していい女じゃない」

「…………カラ松…」

その時だった。

「ジョ？!ジョー！船長！海軍の船だジョー！」

見張りのハタ坊が叫んだ。見れば数隻の海軍の船が近づいてきている。

「全員普段通りにしてろ。戦うのは最悪な状況になってからだ」

「「アイアイサー！」」

やがて海軍の船がオザーキ海賊団の船に隣接して、隊長らしき男が聞いてきた。

「ここで何をしている？!」

「ああ、これはお勤めご苦労様です」

「うん？どちらかの公爵様ですかな？」

カラ松の身なりを見た男は貴族と間違えたようだ。

「ええ。これから国へ帰るところです」

「我々が護衛しましょうか？」

「いえ、それには及びません。心強い召し使いたちがおりますので」

するとおそ松が食ってかかった。

「はぁ？!召し使いだと？ふざっけんな！俺たちは海賊だろ？!」

慌てたのは兄弟たちだ。

「ばっ！このクソ長男！」

「海賊だと？!」

「ふっ。ばれちまっちゃあしょうがねぇ。そうともさ！俺たちはオザーキ海賊団。俺は船長のカラ松だ！」

「なっ？!総員、かかれぇ！」

「おーっと、待った」

おそ松が○○の首にナイフを突きつける。

「この女は本物の貴族の娘だ。下手に動いたらこの女の命がないぜ？それにこいつがお前らのせいで死んだとなりゃ、そっちの立場は悪くなるよなー？」

「た、助けてー！命ばかりは！」

○○もなかなか迫真の演技だ。海軍もすっかりだまされている。

「くっ！卑怯な…!貴族の令嬢ともあれば、むやみに攻撃はできん！退却だ！」

去っていく海軍を見送り、すっかり姿が見えなくなったところで大きくため息をついた。そしておそ松の頭をげんこつでどつく。