第17章 企画【〇〇しないと出られない部屋】

土方ver.

1週間前と全く同じ状況に、遼はその場に立ち尽くした。
正しくは、一点のみ異なっている。
遼の隣に立っているのは、近藤では無く、直属の上司である土方だった。

（近藤さんはともかく副長にハグは……）

モニターを睨みつけて頭を抱える遼の姿に、土方はひっそりと傷付いていた。
そんなに嫌なのか、と。

「おい、神武……」
「はっ、はいっ！」

名前を呼ばれただけで過剰にびくつく遼に、土方は伸ばしかけた手をゆっくりと降ろした。

「ふ、副長、何でしょうか？」
「いや、何でもねぇ。取り敢えず、出口を探すぞ」

そう言って煙草に火を点けた土方にほっとしつつ、遼は部屋中を探索するが、案の定脱出出来るような場所は見つからず、肩を落とす。

（やっぱり指示に従わないと出られないのかなぁ）

頭の中でぐるぐると、先日近藤に釘を刺された言葉が巡っていて、ますます頭が痛くなった。

（そもそも副長には、女として見られてないだろうから、別にハグくらい構わないような気はするんだけど……）

何故か、近藤の時のように躊躇わずに抱きつく気が起きない。寧ろ、妙に意識してしまい、自分から言い出せなくなっていた。
ちらりと土方に目をやると、ベッドの縁に腰掛けて優雅に煙草をふかしている。

（何あの余裕？私だけ焦って馬鹿みたいじゃない！）

むくむくと湧いてきた怒りに任せ、遼は土方の隣に腰掛けた。
突然の事に、土方は驚きつつも煙草を消して遼の様子を窺う。
真剣な眼差しは、どこか追い詰められているようでもあり、入隊試験で対峙した時を思い出して息を飲んだ。

「神武、どうかしたか？」
「副長、失礼しますっ！！」

意を決した遼が勢いをつけて抱き付いたせいで、そのまま二人はベッドに倒れ込む。

「すっ、すみません！」

図らずも押し倒してしまった遼は、慌てて体を起こして土方から離れた。

「あれ？
　開かない……何で？？」

前回のように扉が開く音がせず、遼は不安げにモニターを見上げるが、変わらずに指示を表示している。

「今のじゃ駄目だったの？」

打ち拉がれながらも、遼は近藤との違いを必死で思い出す。
何が駄目なのか。何が足らないのか。