第2章 ゴア王国

『エース...？』

顔は痣だらけで認識しずらいが、頬のそばかすが彼であることを物語っている。

とにかく、急いで手当をしなければない。
能力を使うにしても人に見られてはまずいため、ひとまず宿をとらなければ...
そう考えてはみたが、今のニーナには持ち合わせがない。
どうしようかと考えていると、先程の悲鳴の張本人であろう女性が声をかけてきた。

｢あんた、大丈夫なのかい。その子...｣

ニーナは、女性を見るや否や、何か閃いたように女性に問いかけた。

『すみません、いきなりで申し訳ないのですが、1万ベリー持ってませんか？』

｢え？持ってるけど...あげないわよ。｣

『いえ、見せてもらうだけでいいんです。駄目ですか？』

見せるだけなら...と、女性は懐から1万ベリーを取りだし、ニーナの前に差し出した。
それを受け取り、アレシアを呼び起こす。

【はい、なんでしょうか。】

『この紙幣を記憶して、同様に創りあげることって可能？』

【可能です。目の前に持ってきてくだされば、こちらで解析します。】

その指示に従い、目の前に紙幣を運ぶ。
突然1人で喋りだした彼女を、女性は不思議そうに見やる。

【解析完了。】

合図と共に、鮮明に記憶された紙幣を5枚創りあげる。

ありがとうごさいました...と女性に言い、先程の1万ベリーと、もう1万ベリーを差し出す。
呆気に取られながらも受け取る女性を横目に、急ぎエースを背に乗せる。

そうだ...と、再び女性に向き直る。
『ここから1番近い宿を教えてくれませんか？』

女性は少し考えたあと、
それなら...と指を向こうへと指した。