第2章 旅立ちの章

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　次の日。


　学校が終わってから急いで家に帰って、サスケとの待ち合わせ場所に行き、



　サスケの家に来た、、、、。



　なんというか、もはや感動モノというか。



「あら、貴方がカエデちゃん？いらっしゃい。イタチは部屋にいるから、サスケ、案内してあげて」



　初めて会ったサスケのお母さんは、優しそうな人だった。


　サスケに連れられてある部屋の前まで来て、「兄さん、連れてきたよ」サスケが声をかけると、中から「入っていいぞ」と声がした。


　サスケが目線で開けろというから、恐る恐る扉を開ける。




　そこには、机に向かってペンを走らせている、うちはイタチがいた。


　当たり前といったら当たり前だけど、緊張して頭が混乱する。



　…というか、随分とラフな格好してらっしゃるなこの人



　頭の中の混乱をさとられないように、笑顔を貼り付けて挨拶した



「…初めまして、秋野カエデです。」

「ああ、サスケから話は聞いてるよ。どんな修行してるか聞きたいらしいな」



　イタチ特有の空気に緊張する。自分の緊張をほぐす用に、声を出す。



「うちはイタチさん、ですよね。修行方法以外にも、聞きたいことがたくさんあります。」



　イタチは何を思ったのか、「サスケ、すまないが二人にしてくれ」とサスケに言った。



「え？なんでだよ兄さん！」

「すまないサスケ、2人で話したいことがあるんだ」



　イタチは立ち上がってからこちらにゆっくると歩いてきて、サスケの頭を撫でてあやした。



「また今度修行を見てやるから、今日は許してくれ」



　そういうイタチの顔はお兄ちゃんそのもので。


　この人を傷つけたくないと、純粋にそう感じた。



　サスケは渋々ながらも席を外すことを承諾し、一人で修行に行った





　…死ぬほど緊張…する…




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