第1章 嘆きの声

アレンとラビが振り返ると、そこには若い女性が立っていた。

腰まで伸びる長い金髪と、綺麗な緑の眼。
顔立ちは整っており、リナリーとはまた違った魅力を持っている。
歳はラビとそう変わらないだろう。

「初めまして、メリッサ・ワグナーといいます。メリッサと呼んでください」

ペコリと頭を下げるメリッサにつられ、アレンたちも頭を下げた。

「あ、ええと…はじめまして。僕はアレン・ウォーカーです」
「俺はラビさ。よろしくな、メリッサ！」
「よろしくお願いします。まずは家に案内しますから、ついてきてください」

歩き出すメリッサに慌てて2人はついていく。

村はのどかで、畑を耕す夫婦や走り回る子供たち、村の人々の目は優しさに満ちていた。
アレンの目も反応しない。アクマもいないようだ。

安全を確認し、2人はコソコソ会話を始めた。


「綺麗な人ですね…。師匠が居着くわけだ」
「サポーターだっつーから、てっきりオバサンかと思ったさ。あともう少しで色っぽいお姉さんになりそうさね！」

グッと拳を握るラビに呆れつつ、アレンは目の前を歩く藍色のドレスと金色の髪を見つめた。

「確かに綺麗な人なんですけど…なんだか…笑わない人…ですね」
「そりゃあ…笑わねぇ人なんてたくさんいるさ。ユウみたいに」
「なんていうか、うまく言えないんですけど…うーん…なんだろう。神田とは違う…」

唸るアレンに、「俺はクールビューティーも嫌いじゃないさ」とラビが笑って言う。


「…あの」

突然、メリッサが立ち止った。
話が聞こえていたのか、とアレンとラビが慌てて弁解しようとする。

「ち、違うんさ！俺はただ…」
「違うんです！僕は…」


「あれが私の家です」

へ？と呆ける2人に、メリッサが少し遠い建物を指さす。

「村の人たちはワグナー邸と呼びます。ご期待に添えていないかもしれませんが…」

おそらく豪邸と呼ばれるであろうその家に、2人の口はあんぐりと開いた。