第1章 嘆きの声

「この屋敷広すぎさ!!」

ラビは屋敷の簡単な地図を片手に叫んだ。
申し訳なさそうにメリッサが僕にも地図を渡す。

「一階、二階。それから…地下室があるそうです。私も母も、一度も行ったことがないので…どこに入口があるのか分からなくて」

「床をぶっ壊すわけにもいかねーしなあ」
「当たり前です！」
「でも一番怪しいのは地下室です。私が入口を探すので二人は他をお願いします」

分かりました、と答えようとした時、

―――左目が、疼いた。

アクマを探そうとしたが、その必要はなくなった。

アクマの砲弾が近くで聞こえたのである。


「アクマさ！？」
「多分イノセンスが狙いです！」

どうする？！
メリッサを置いて応戦するわけにもいかない。
そもそも、イノセンスすら見つかっていないのに…！

「私は大丈夫です！イノセンスを必ず見つけます！だから2人は行ってください！村の人を――」

また爆発。更に距離が近くなっている。

「でも、でもそれじゃメリッサが！」
「そうさ！武器も持ってねぇ奴を１人にはできねぇ！」

僕らの言葉を聞いて、メリッサは微笑んで見せた。
２回目の笑顔は、なんだか悲しそうだった。



「大丈夫。イノセンスが私を呼んでるなら、きっと応えられるから」



――また爆発。
もう時間はない。


「…お願いします！メリッサ！」
「無茶はすんなよ！」

ええ、とメリッサは頷いたあと、

「いってらっしゃい」

と手を振った。

その姿がリナリーと被る。
リナリーの元気で頼もしいものとは全く違う、「いってらっしゃい」の言葉。

それは儚い夏の夜の夢の妖精みたいだった。