第3章 響く音はひろがりとどく

千春ちゃんは井上さんと茶渡さんと話している。


ざりっと、足音がすれば黒崎さんがいた。
治していた手を止めて、私は彼に向き合った。



「石津………」

「なんて顔を、してるんですか」

「俺がもっと早く来れてたら、お前にそんな怪我させなかった………」


黒崎さんは辛そうに顔を歪めていた。



そんな事は無いと、伝えたくて私は話した。


「朽木副隊長の仰った通りの人ですね、貴方は。」

ふっと息を吐いた私に、黒崎さんは不思議そうな顔をしていた。



「すぐにお一人でなんでも背負う。
貴方は優しい方だから、それが誰よりも強いのでしょう。

でも、私だって死神である以上は、戦う覚悟も護る覚悟も出来てます。その時に負った怪我は自分の力が足りなかったから！

だから、貴方が責任を感じる必要はないんです。」



私は、そう黒崎さんに言葉をかけた。
思い悩んだ表情は緩んで、彼は苦笑いながら言葉をかけてくれた。


「アリガトな、石津………」







「石田達が戻ってきたぞ」


茶渡さんに言われてそちらを見ると、石田さんと浦原さんが立っていた。




「ありゃ？大丈夫そうっスね、石津さん。
石田さんの話じゃ、今にも死にそうだから助けてください〜って言ってたんですが」



「そこまでは言ってないですよ、僕は！」



扇子で顔を半分隠しながらの浦原さんの言葉に、すかさず石田さんは反論してした。



どうしたものかと考えていたが、私は彼らに声をかけた。





「あの！実は…やりたいことがあるんです。」