第3章 響く音はひろがりとどく

目覚める感覚がして、ふっと瞳を開けた。


優しい橙色の光に包まれていた私は、その先にたくさんの顔をみた。


黒崎さん　井上さん　茶渡さん　千春ちゃん


みんな、此方を覗き込んでいた。

「お姉ちゃん！」
「良かった、石津さん！」

「千春ちゃん……みなさん…」


ぼんやりとしていた意識がゆっくりと戻ってきた。

「どっどうしたの？石津さん…」

「あ、いやあの…すいません。ちょっと混乱してて…」


たしか石田さんを虚から庇って、意識をとばしたのかな…。


かばっ‼︎と勢いよく起き上がったことで、橙色の光はすっと消えていく。

かわりに、小さな翼を持った存在がふわりと周りを飛んでいた。

どうやら、彼らが井上さんのチカラの一部のようだった。



「酷い怪我してたんだぜ、お前」
「もう………いいのか？」


黒崎さんや茶渡さんに声をかけられた私は、大丈夫ですと頷いた。

「でも、まだ怪我だって治療し終わってないんだよ。眼の怪我なんて特に酷いし………」

「それたげ汗まみれになってしてくださっただけで大丈夫です。後は、回道を使って治せますから。」


井上さんはいま、かなりの体力を消耗しているのだ。

体の表面上の傷までは治っていても、損傷した右目や霊圧までを元に戻すとなると、まだかなり時間がかかるだろう。


自分がした事で、迷惑はかけたくなかった。


「本当に大丈夫です。これ以上すれば今度は井上さんが辛くなってしまう。それは私が嫌なんです。」

私の言葉で悩んだ末に、ようやく井上さんは頷いてくれた。

「でも、何かあったらすぐに言ってね！」

握り拳を見せて、井上さんは言ってくれた。


礼を伝えた後、気になっていたことを私は質問した。

「あの……石田さんは…」

「浦原さんを呼びに行ってる。念のためだそうだ。」


茶渡さんの答えに私は、ただそうですかと告げるだけだった。

石田さんとは、どんな顔をして会えばいいかわからなかった。

いざ彼とちゃんと話そうと決めた心も、あんな闘い方をした手前、揺らぎつつあった。

難しい顔を、私はしていたんだと思う。

おずおずと隣に立った千春ちゃんは、意を決したような顔をしたかと思うと、すっと息を吸って………

「お姉ちゃんのバカ‼︎‼︎」
「ええっ！？なんで！！」


勢いよく、叱られた。