第3章 響く音はひろがりとどく

襲ってくる痛みや恐怖にに耐えるようにギュッと瞳を閉じていた………………けど、それはやってこなくて。


恐る恐る開けると、目の前にはお姉ちゃんの顔があった。



「間に………あって…よかった。千春ちゃん」
「お姉ちゃ………」



ザシュッ！！



鋭い音と共に、飛んでいく何か。



お姉ちゃんに後ろから掻き抱かれているんだとわかった時、見えたのは、化け物の白い仮面が不自然に欠けている姿だった。

牙も欠けて口も裂けている。
大きな目玉もひび割れて、血が溢れていた。



庇ってーーくれたんだ。


「遅くなって…っご……めん…ね」
「お姉ちゃん………？」


聞こえる荒い息継ぎの音と、支えられていた腕の力もだらりと緩んでいる。

気になって、そこから抜け出してお姉ちゃんを見た。



蛇の牙が深々と肩に刺さっていた。


「お姉ちゃん！怪我して………」



リィン　チリィン



鈴の音がして、お姉ちゃんの手を見れば
落とした鈴が握られている。



「これを持って…はっ…走って逃げて…」
「………え……」

「あれを倒して……追い…かけるっから！」



お姉ちゃんの目はとても真剣で、でも…すぐには答えられなかった。


「千春ちゃん‼︎………っク‼︎」



何か言わなければと開いた口は、再びお姉ちゃんに抱き抱えられて、言えなかった。


私たちがいた場所には化け物がいて、逃げる為だったのだとわかる。



向き直った私は、思い切って言った。


「お、お姉ちゃんを置いてなんて行けない！」

「…………そう、っ言うと思ったけど…
ほんと…に言わないでよ…。」



キッと強い目で反論をする私に、困ったなぁと呟くお姉ちゃんは、顔色がすごく悪かった。触れている手も冷たい気がする。


「仕方ないね…」


リィンとなった鈴と銀糸の紐を真上に放った。


「風鈴司壁　杜の銀紐」


お姉ちゃんの言葉と共に、私を包む銀糸の円と浮かぶ複数の鈴。



「ごめんね…千春ちゃん。そこに…いてね」


此方を向いたお姉ちゃんはそう告げて、またあの化け物に向かって行ってしまった。



ひどい怪我してるのに！
片目だって、さっきからずっと押さえてて見えてないのに‼︎


「待って………お姉ちゃん！」