第2章 戸惑いこころ

「ったく、忙しねぇ奴だな。ちょっとくらいゆっくりしていけばいいのによ。」


「彼奴はもともと、生真面目で隊務もよくこなしているからな。だが、そこが強く出過ぎるのはたまに難ありかな。」



石津が居なくなって二人で隊舎までの帰り道。





「なあ、恋次………。私は石津の助けになれただろうか。」





一人でいる石津を雨乾堂で見つけた。



直接何かを言ってきたわけではないが、そうしている彼奴は悩みがあると、昔からよくそこに居た。



だから今回も二人で過ごして、石津の言葉を聞いて、私も思うことを伝えた。



あれで、彼奴の心を軽くしてやれたのか。







私は浮竹隊長や海燕殿が、私に教えてくれた沢山の事に救われた。




だから、あの人達の様に石津にも何か示してやりたいと思ったのだ。



もちろん石津だけでなく、他の隊士にもその気持ちは揺るぎなくある。




でも、これでよかったのかと
胸にちらつく一抹の迷い。





下を向いて自分の長い影を見ていた私に恋次が近づく気配がした。



「ばっかやろう！何言ってんだ。」

「な、何をする恋次！髪がぐちゃぐちゃではないか！」



思い切り髪をわしゃわしゃと撫でまわされた。


「やめろ馬鹿者！」
「あぶね！」


ぶん！っと振り上げた拳をさらりと交わした。いきなりなんだと思い睨み付けると、恋次は私に向かって言った。



「聞いたろ？石津はお前に礼を言ったじゃねぇか。要するにあれが答えた。あいつにはちゃんとお前の気持ちも伝わってるさ。」
　



　　『ありがとうございます、ルキアさん』

　　　真っ直ぐな瞳と真っ直ぐな言葉




恋次の言葉に胸が軽くなる感覚がした。



「そうだな…。」

空をみると低い位置に月がきていた。



夜明けが、近い。


私も自分の成すべき事を成そう。