第2章 戸惑いこころ

雨乾堂を後にして隊舎へ戻る道。


「悩みは晴れそうか？」

「………半分くらいは。もう半分は、副隊長の御言葉を活かします。」


「そうか。」



それ以上副隊長はその事には触れなかった。
少しの安堵感が胸に広がる。

でも、話をやめたくは無くて話題を私から振った。



「副隊長、カレー食べましたよ！」

「おお？！どうであった？美味いだろう？」

「最初はただ驚きしかない食べ物でしたが、美味しかったです。」



瞳をキラキラさせながら話す姿はちょっと意外だったけれど、楽しそうでこっちもつられて笑った。




と、前から凄い速さでこちらに来る人影がある。
誰だろうと2人で立ち止まると、現れたのは阿散井副隊長だった。


………何やら機嫌が悪い様な？


息を切らしているのに目だけはルキアさんに向いていた。
ギロリと鋭い。



「ルキア‼︎仕事押し付けてんじゃねぇ！
あれから大変だったぞ！」


「む………すまぬ恋次。女二人で久しぶりに語らってしまった。」


まあまあと手で落ち着かせながら話すルキアさんに、盛大な溜息を返す阿散井副隊長。



「まぁ済んだからいいけどよ…。石津もわざわざこんな時間にご苦労なこったな。」

「私は定期報告をしに此方に来たんです。
むしろ総隊長や朽木副隊長、阿散井副隊長にまでご迷惑をおかけしてすいません。」


私の言葉にガシガシと頭をかきながら
阿散井副隊長は応えた。


「べつにそんな事思っちゃいねぇよ。俺だって久しぶりに石津の顔みにきたんだ。堅っ苦しい呼び方も、今は無しだ。」

その一言に有難いと思う。

お二人に向き直った私は、一礼した。　　


「ありがとうございます。ルキアさん、恋次さん。」

　
顔をあげて、真っ直ぐ目をみて告げる。



「私の務めをする為に、現世に戻ります。」

「………そうか。行ってこい石津。」

「一護達によろしく伝えてくれ。」

「はい！」


お二人に背を向けて、私は走り出した。




急げば現世には夜明け前には着くだろう。
今日は、約束の日だ。

早く、行こう。