第2章 戸惑いこころ

「………………副隊長、あの….えっと…」

何か話したいはずなのに、言葉がでない。
どう言えばいいか分からない。

心がキュッと締め付けられて、重い。


「石津。無理に話すことはない。」


私の様子を気にしてか、そう言ってくださる副隊長。
その言葉にぶんぶんと首を振って違うんだと伝える。




「どうしたらいいのかわからない事があった時、副隊長なら自分自身になんて言葉をかけますか？」



支離滅裂な質問。



言い淀んだ挙げ句、意味不明だなと言った私でさえ思う。



おずおずと顔を上げれば、副隊長はキョトンとしていた。
やがて腕を組んで唸りながら考え出した。



「分からないなら、逆に聞き返してみてはどうだ？」

「………え？」


今度は私がキョトンとする番だった。





副隊長は人差し指をツンと私の胸に指しながら話してくれた。



「何がわからないのか心に聞いてみればいい。ひとつ分かれば、時間はかかったとしても自分の分からなかったその何かは、答えを得るだろう。」


「聞き返してみる………。」



「そうしていけば、自分がどうしたいのか自ずとわかる時はくる。」




「でも、それでも分からない時は………」




「その時は、友の言葉をきくさ。」



ふっと笑った副隊長。
その表情が綺麗だと思った。




言われた言葉は、ストンーーと心に落ちて。






そっか。　そうゆう事なんだ。



どうして、という疑問。
石田さんを図らずも苦しめてしまったこと。

そしてーー、私はそれを知った上でどうしたいのか。










　　　何度も何度も繰り返した自問自答

　それでも晴れない心に、足りなかった何か
















「ありがとうございます、ルキアさん。お茶も相談も。」



副隊長に向き直った私は、頭を下げる。