第9章 約束したから

…………え、僕はいま、何を。





「…………茶渡くんは、石津さんの事どう思ってるの」






ぽつりとこぼした言葉は、心の中で呟いた疑問、だったはずなのに。


目の前の茶渡くんの驚いた顔をみて、悟る。




疑問は、無意識に音となって口を突いていたことを。






「…………すまないっ。変なこと言ってしまって………」





途端に焦りやら恥ずかしさやらで、自分でもどうかしていると思うくらいに狼狽えた。



どうしたものかと、落ち着こうとしたいのに頭の中は嵐が吹いているみたいに乱れている。






「とりあえず、落ち着いてくれ石田。
かなり驚きはしたが、答えに困る内容じゃないだろ？」

「そ、そうだね……」



大丈夫だと、言葉で示してくれた茶渡くんの姿に、僕はようやく落ち着く事ができた。












「俺にとっては、石津は大事な奴だと思ってる。

誰かのためにと動けるあいつは、自分の事になると不器用だし、石田の言ったように無茶も平気でする。

だから放っておけないって、気持ちもあるんだ。」






大事だときいた茶渡くんの言葉が、胸に波紋のように広がって、ほんの少しだけざわついた。




それを感じたくなくて押し黙る僕に、ゆっくりと再びの言葉が届く。





「だけどそれは一護や井上、石田にも言えるんだ。だから俺にとっては石津もみんなも、放っておけない……大事な奴さ。」




真っ直ぐな言葉で告げられた想いに、僕は心底自分は馬鹿だと思った。




茶渡くんは、ただ純粋に想いを話してくれた。




不意打ちとはいえ、それがとても驚きと嬉しさを伴っているのも事実。






ましてや彼の言葉に心の中で小さく安堵している自分がいるなんて、知りたくなかった。