第9章 約束したから

丸まった背中を正して、涙を拭いた石津を見送ったのは、少し経ってから。



平謝りを続ける姿を制して、今日は休んだ方がいいと告げた俺に、おずおずと頷いてくれた。


石津が何に悩んでいるかは分からないが、少しでも折り合いがつけばいいと思って、そこでため息が出る。



重い吐息の理由がバイト疲れだけではないのは、俺自身わかってはいるが今はどうすることも出来ない。



ただ、やるせない気持ちになるんだ。
俺は少しでも－ー仲間の、石津の助けになれているのか。

そうなればいいと、自分なりに言葉をかけた。

結果はわかるはずもないが。






自分も早く帰って休むのが吉だと、家路を急ごうと踏み出してーー感じた違和感。







目と鼻の先にある十字路の死角になる場所。
街灯の灯りが柔くみえている。



人が、いる様な予感がしてーー覗きみれば。







































「……………………何してるんだ石田」
「……………………茶渡くん」



瞳が揺らいで、固まっている石田を見つけたんだ。
















俺もそうだが、石田自身も驚いていて言葉が出てこない様子。





「えと、……………………散歩していたんだ」

「…………22時過ぎてるこんな夜にか？」



「まあ。うん、そんなところだね」
























…ム。
明らかに目が泳いでいるし、石田にしては歯切れが悪いところをみると………嘘っぽいな。


しかしなんだって石田は、そんなことを。

動揺している理由がわからない。




だけど俺は。








「…………悩みがあるなら聞くぞ。そんな様子を知って見過ごせないしな。」



眼鏡の奥にある戸惑いの色を滲ませた瞳とぶつかる。



「仲間が困ってるなら、少しでも力になりたいんだ。」

それは、俺の本心だから。








少し前まで感じていた疲労なんて頭から消えて。





俺の言葉を聞いてしばらく無言を貫いた石田は、ゆっくりと口を開いてくれたのだった。