第9章 約束したから

瞳を開けると、並んだ寝台や薬の香りが鼻をかすめて、休ませてもらっている部屋へと戻ってきたのだと安堵する。


かさり……と音がして視線を寄せると、一枚の折り畳まれた紙がある。

不思議に思ってひらいてみてから－－驚いた。


















　　無闇に己の武器を手放すな。
　　　だが、助太刀には感謝する。








未熟だと記された厳しい文と、礼意の記された優しい文とが連なっていたのだ。







どう言葉にしたらいいのか。
でも。

この一切れの紙で、私の心は報われた気持ちになれた。





あの人に危害が及ばぬようにとただその一心で放った刀。

烏滸がましい上に、正に正論だ。
武器が無くては何も出来ないのだから。







それでも。

あんな暴投が、助太刀になった。
あまつさえ感謝までされるなんて。

驚きと僅かな嬉しさが、ごちゃごちゃしていた。

今の私には、十分過ぎるものだ。

















「いい時にきたね、おかえり」

「………た、ただいまです」






声の方へと視線を向けると、急須を片手に男性が立っていた。



なんだか、そんな風に言葉をかわす事への気恥ずかしさがあったけれど、ぽそりと応える。










「無事に事が済んで安心したよ。あとはゆっくり身体を休めるといい。お茶も、とびきり美味しく出来上がったんだ。」



「はい。そうします。
助言もお茶もありがとうございました。
あの………お礼がしたいのですが」







「お礼かい？………ふむ。

君が君らしく進んだ先で今よりも成長した姿が見れたなら、それが一番になるかな。

良し悪しはあれど、何事も最初はある。
大事なのは、そこからどう行動するかだよ。」











笑顔を向けてくれたこの人は、どことなく雪子母さんを思わせる人で。



安心感が、胸を満たしていった。
















でもきっと、それだけじゃない。






砕かれた夢は、破片となって痛みと一緒に私に気づかせてくれた。













自分に足らないチカラを。




己は勿論だが、手の中にあるーー共に錬磨し、共にあゆむ存在を信じる事を。











「…………ありがとう、ございます」