第8章 鈴音の再会

一人になった私は、男性が去った誰もいない道を見つめる。











彼に言ったことに、嘘はない。

含みがあるとすれば……予防線を張りたかったから。




あとの含みは……守りたい思いが、湧いたから。












あの鈴が消えずに在り続ける限りは、虚から狙われる危険に晒される事はない。



紐も、私の今許されたチカラの中で形成したものだが、充分役に立つ代物だ。








護る鈴音と、境界を結ぶ紅紐。



私は千春ちゃんと同様に、渡した。






優しい顔で、家族の話をするその人を。
偶然会っただけなのに……どうしてか、護りたいとそう思ったんだ。



























それにしてもーー。

自分と同じ姓の刻まれた墓石へと、目を向ける。





おそらく、石田さんの話ていた"亡くなった友人"とはーーここで静かに眠る人だろう。




記憶の中の部屋に飾らせていた白い花と供えられた物は、だいぶ弱っているが同じだったから。




合点がいったし、再び手を合わせた私は、安らかにと伝えれた。








本当に驚いた。




だけど、その後に目にしてしまったものに、ただただ困惑している自分がいた。























墓誌　　石津　実穂　　〇〇年3月22日　没

























先程墓石を見た時とは比べられない程の心音が、身体に響いた。

手足が痺れて、ぶるぶると次第に震えてきた。





あまりの光景で信じられない思いが心を巣食うのに、震える指はーーそれでも刻まれた名前に手を伸ばそうとしていた。










ふわりと流れた風の中に、朽木副隊長の霊圧を感じた私は、墓誌から目をなんとか逸らして冷や汗を拭う。



行かなければと、待たせてはいけないと思う反面、何も見なかった事にしたかったのかもしれない。





ただ、上官の元へと急いだ。