第6章 手をのばすは夢の中

浦原商店には、地下深くに広大な空間がある。


名は、地下勉強部屋。

それは大地が広がり、変わらない空の景色がひたすらに続く、大きな箱庭の様なものだ。

たくさんの者が修行と称して戦い、己が力を磨いている場所である。


かくゆう彼女も、その一人。

















鳴り響く激しい鍔迫り合いの音。

揺れる大地に、風が轟々と騒いで荒れ狂う。



深夜に始めた斬り結びは、二刻を過ぎても終わらず。

興がのった2人は、傷付きながらも刃を交えた。


それを、少し離れた場所から見守る影が。


店主の喜助と握菱鉄裁である。















「石津さんには脱帽っスね。あれだけの毒に魂魄自体が晒されて、霊圧も摩耗してるのにも関わらず動けるんだから」

「しかし、あのままでは…」

「治るものも治らないでしょうね。さぁて、そろそろ止めさせて湯に浸かってもらいましょ！

はいはーい、お疲れ様です石津さーん！」


ぱんぱんと手を打ち鳴らしながら声をかけて、彼女に休息を取るように促した。



戦いの嵐の中でも気配を察した様で、
具象化を解いて斬魄刀を鞘に納めた彼女は、小走りで此方に寄ってきた。


「………浦原さん。もう朝ですか？」

「あと4時間すればですね。
ささ！お楽しみ中ですが、ちゃんと休むのも今の石津さんの仕事っス。

あちらに湯が沸いてますから、入り直してはいかがです？」


「いつの間にかそんな時間なんですね。………すいません、言われた通り休まなくて」

「いやあ、いい戦いっぷりでしたね！
久しぶりなら仕方ないでしょう。今からでも体を休めればいいんだ」

「いいんですか？」

「疲れを取るために頑張って作った温泉ですから、是非！
………なんなら大サービスで、お背中流しますよ？」

「結構です………！」

汗まみれに切り傷まみれの彼女は、茶化した台詞に焦りながら返事をして、その場を後にした。

どうやらこのまま、温泉に入るらしい。











「まったく………強制的に休まなくちゃいけないほど疲れがきてるの、わかってる筈なんですがね。………いけない人だ」



仕方がないと溜息をついて、地上の店へと鉄裁と戻る。


彼女には、ゆっくりする時間が必要だろうから。