第4章 過ぎゆく秋空の日々

「なるほど、朝から大変だったね。でも流石にこれは………」



僕はいま教室にいる。
茶渡くんや黒崎から、今朝感じた虚の気配が気になって聞いていた。


かなり早い時間だから、みんな眠そうにしているのもわかる。
だから、目の前の光景も仕方のない事だと思っているつもりだ………けど。






視線の先には、机に突っ伏したままピクリとも動かない石津さんが。



微かに寝息が聞こえるから、寝ているのはわかるのだが、片耳にイヤホンを挿したままで熟睡している。


この様子なら、リスニングの教材を聞いて途中で寝落ちてしまったんだろう。



いつか見た光景だな…とか考えていたけれど今はそれは置いておく。






　　大丈夫なんだろうか
　　疲れてるんじゃないか







そう、思わずにはいられなかった。












「河原から帰るときは普通だったんだが、疲れてるんじゃないか？」


「まあ、石津はいろいろやる事多いしな」

「でも、あと10分でホームルームだし、起こさなきゃだよね」

茶渡くんの言葉は僕の心境と全く同じで。
黒崎や井上さんも同じように思っているのは見てわかった。




「石津さーん、起きて。おーい」


井上さんが肩を揺すって声をかけるも、無反応の彼女。


かれこれいろいろ試したが、眠りが深いのか一向に起きる気配がない。



「どうしようか。自分で起きるのを待つ？」

「大丈夫だよ、石田くん。とっておきの一言があるから！」




半ば諦めつつ僕はそう口にすると、にこりとしながら呟いた井上さんは、すぅーと息を吸い込むと………。