第4章 過ぎゆく秋空の日々

部屋に着いた私たちに黒崎さんは、開口一番怒られた。

「おせーよお前ら‼︎」

「すっすいません…」

「石津さんが謝ることじゃないよ。ドリンクの機械が混んでただけなんだから」


「まあ、何もないならいいだろう一護」

「15分も掛かるかよ…。だいたいな「ああもう、うるさい。わかったよ僕が悪かった」

「悪びれもねー言い方だなっ!」



石田さんの言う、嘘も方便の内容。
＂ドリンクが混んでたから遅くなった＂だそうで。


彼らの言葉が聞こえて、私は内心申し訳なく思う。

ぎゃいぎゃい話す二人に、収める茶渡さんの何時もの様子を苦笑いで見ていると、井上さんが心配顔で聞いてきた。


「そんなに混んでたんだね、あんまり帰らないからどうしたのかと思ったよ」

「主に私の所為なんです。やり方が分からなくて困ってたら、人が来てしまって」

「じゃあ石田くんが来てくれてよかったね。見に行ってくるって席を立ったから、私達も任せちゃったんだ」

「………………え？」


笑顔の井上さんの言葉に私はキョトンとする。


「飲み物のおかわりに来てると思ったんですが…」

「石田くん何も持ってなかったよ？」

お互い頭に疑問符を浮かべてしまう。

井上さんは、茶渡さんに呼ばれて其方に体を向けて、それでも私は考えていた。





どうして私にはみんなが心配してたなんて言ったんだろう。

もしかして……わざわざ来てくれた？





石田さんを盗み見ていた私は、不意に此方を見た彼と目が合う。


が、視線を外してしまった。
何故だか見れなかった。



そんななか、茶渡さんの声が聞こえた。

「そろそろ時間もなくなるが、どうする井上？」

「本当はまだ石津さんと歌えてないから居たいけど、今日はみんな疲れてるしお開きにしよう！」

にこにこと笑う井上さんの顔を見て、私も頷いて答える。


「今度は私も井上さんと歌いたいです！」
「なら計画たてようね」



そんな様子を、男性陣はやれやれと思いながら笑って見ている。


「しばらくは勘弁だぞ…」　
「そんなこと言って、なんだかんだ参加すると思うよ君は」
「………確かにな」





カラオケから出れば、家路に向かう人々がちらほらといる。


いろんなことを1日で経験できた私は、みなさんと共に夕暮れの中を帰宅した。