第1章 出会い

あ、そういえば昨夜…

ひとしきり笑った後に、ふっと父の忍びである大野との会話を思い出した。

「潤様。」

「ん？どうした、大野。」

「はい。実は、伊賀伝統学園には私の愚息も通っておれますゆえ……お気を付けください。」

とかなんとか言ってたな。


あの大野の息子か……

実に興味深い！



「あ、あのさ。」

俺はまだじゃれあっている二宮たちをそのままに、櫻井に声をかける。

櫻井はすぐにこちらを向いてくれた。


「『大野』ってやつ知ってる？」


俺がそう口にした瞬間、一気に教室中が静まり返った。


あ…れ…？俺なんかまずいこと言った…？


コホン

櫻井の咳払いにより
氷の中のように凍った空気が幾分かマシになる。

何人かの生徒がこちを見てコソコソ話していたが、その視線を無視して櫻井が口を開いた。


「潤、大野家は忍びの一族の中でも一、二位を争う程の有力な家系だから、大野姓の生徒は何人かいるんだ。」

櫻井の目が険しくなる。

「でも、もし潤の言っている『大野』ってやつが次期頭首の『大野智』なら、接触するのは避けた方がいい。」


「え…どうして？」

次期頭首の大野なら、俺の言っている『大野』と同一人物である可能が高い。というか、俺の父の忍びが頭領なのだから、ほぼ間違いなくそいつだろう。


「うん。智くんは中等部の頃から勉強以外が飛び抜けて優秀で、彼を側近に…と望む者は多いんだけど…

なんというか…」


「俺が言えないけど、人間としてなにか欠如してるんですよ。」

二宮が考えるようにして言った。

「物凄い強いんだけどね。俺なんて手も足もでない。」

相葉も二宮に続くようにそう言う。


その時、何かを感じたのか相葉が窓の外をサッと見て、窓に近づく。

「松潤、噂をすればほら、来たよ。」

四人で窓から下を覗く。

「うん、あれが『大野智』だ。」