第32章 約束

　

「そ、んな…、悲しいこと言わないで」

「悲しくはない」


今にも泣き出しそうな瞳を向けられても、ローは顔色を変えなかった。

しかしこれ以上 彼女を直視することは、ためらわれた。視線を外して、自身もコートに口もとを埋(うず)める。


そうでもしないと
うっかり手を伸ばして
強く抱き締めて

その優しさに甘えてしまうから
受け入れて欲しいと望んでしまうから

きっと お前も“それ”を望んでいるのが
痛いほどに わかるから


「……いずれわかる」


──── 人は、死ぬ

どんなに志(こころざ)し高かろうと
どんな約束をしようと
どんなに愛を残そうと


『おれは大丈夫……！』
『…殺されやしねェよ』
『となり町で落ち合おう』

『愛してるぜ！！』


人は、死ぬ
──── 死ぬ時は、死ぬんだ





アルコは冷たい黒髪を かきあげるように、耳にかけてまとめた。


「じゃあ……、私が死んだら ───」
「アルコは死なせない」


意地すら感じる強い口調で、アルコの言葉は はね返された。


「…ズルい」

「ズルくねェ。……おれはお前の医者なんだ。患者が死ぬこと想定する医者がいるか」


言い捨てるような冷たい言い方とは対照的な手つきで、ローはアルコの頬(ほほ)に触れた。
白いアザのない頬に。

以前、そこにあった珀鉛病の白いアザは、ローが能力を使った治療によって消し去った。

“彼”が命懸けで与えてくれた能力で。


それはまるで
自分がアルコに与えた『自由への翼』

おれがアルコの呪縛をといて
『自由』にしてやる

本当の意味で、彼女を『自由』にすること

それが出来るのは自分だけ


それが、“コラさん”に生かされたおれが出来る ─── いや、おれにしか出来ない、“彼の”功績