第32章 約束

ローは大きな ため息をついた。

思えば、アルコが眠っている間に、この島に上陸した。シーザーとの交渉を終えて、この部屋に運び込んだのが数ヶ月前。


『アルコは この部屋から出さない』


彼女が目覚めた時に、そう言い渡した。不自由を強いているのは重々承知だ。

治療のためだけではない。この島の危険性にアルコを近づける訳にはいかない。


関わらせたくない。
会わせたくない。

この研究所に潜む、危険な秘密に。
それにまつわる人物達に。


実際、ローにも どこから切り込むべきか考えあぐねている状態だ。ここから先に事(こと)を進めるならば、一気に行くしかない。


そうなれば、きっと後戻りは出来ない。

好機を見極め、一気に“深部”まで たどり着かなければ。

“SAD”の製造をしているであろう、その“最深部”まで。


しかしその時は、きっとすべてを破壊して、“次”へと駒(コマ)を進めているハズだろう。

そこに彼女を関わらせるのは、得策ではない。戦力になることは確かだが、治療も終えていない段階では ────


「お願い。一度でいいから。ほんの少しだけでも いいから」


アルコはベッドに座ったまま、白い窓に触れた。

外は相変わらずの吹雪。その指先は、外の冷たさに触れた。

この部屋に閉じ込めたままの療養は気の毒ではあるが、この大雪の中をウロウロさせる訳にはいかない。

しかし、普段は ほとんどワガママを言うことがない彼女が言い出した『願望』を、理由も聞かずに無下にするのも気が引けた。


「……外で、なにがしたいんだ」


アルコは大きく息を吸ってから、ローのその問いに答えた。


「白い世界を、歩きたい。白さと、冷たさと、美しさに、ふれたい。私が生きる ──── 生きたいと思う、外の世界を感じたい」


「───！」



『目に入るものを、全部 壊したい』



それはまるで、『そう』ならないために

“絶望”ではなく、“希望”を知るために

死を連想させるツラい治療に立ち向かうために ────