第30章 in the fog 【後編】

「知っているなら話は早い…。この女に手を出せば“鷹の目”が黙っちゃいない。“あの男”を敵にまわせるのか…？」


肩の出血を押さえながら立ち上がったローは、ドフラミンゴ越しにアルコを見据えている。


（逃げろ。アルコ…、お前だけは…！）

（だめ。ローも一緒に…。でないと、私は逃げない）


「虎の威を借る…、いや“鷹の”威を借るか。小せェ男になったもんだな、ロー」

「何とでも言え」

「ハッ…、それほどまでに大事か。この女が」


アルコの振りかぶった腕は不自然な動きのままピタリと止まった。


「無駄なことはするな…」

「うっ…？」


ドフラミンゴの指の動きに合わせて、アルコは剣を下ろした。いや、下ろさざるを得なかった。


身体が動かない

まるで操られているみたいに…


「─── “シャンブルズ”」


視界が急に変わったのと同時に、アルコの身体は自由になった。

ローがドフラミンゴとアルコの位置を入れ替えたのだ。一瞬で状況を理解したアルコは膝をつくローを支える。ただでさえローの能力は体力を消費する。彼はもう限界にみえた。


「ロー…、もう、ここは一旦…」

「言ったよなァ…？ 無駄なことはするなと…！！」


先ほどまでアルコがいた距離から、ドフラミンゴは両手で宙を掻く。

網の目状の斬撃が迫り来るのに備えて、アルコは剣を構えた。

ローをかばうことを優先したため、斬撃はアルコの両肩に３本ずつ鋭いピアノ線が肉に食い込んだような跡を残していった。衣服とともに血が舞うが、アルコはまったく気にする様子はなく、ローを再び支える。


「ロー…、もう一回だけ、能力で。離脱しよう」

「…あぁ、…いや、」


この期に及んで歯切れの悪い返事だ。
叱咤(しった)しようかと思ったところに飛んできたのは、別の叱咤と鉄拳だった。

「この、恩知らずの小僧がっ！！」

「───！！？」