第29章 in the fog 【前編】

粗熱の取れたマフィンを紙袋に詰める。

コインの入ったひとつだけは、別にラッピングをしてリボンをかけた。



治療、ありがとうって

いつもありがとうって

改めてお礼を言おう


それで もし
“それっぽい”感じになったら ────



嬉しそうにマフィンの入った袋を抱えるアルコ。それを横目でじぃーっと見ているプリンの視線に気づいた。


「本当に、どうもありがとう。プリン」


アルコは深々と頭を下げた。


ローにお礼を言う前に、彼女にお礼を言わなくては

彼女には彼女の
何か“事情”がありそうだけど

最高のお菓子を準備することを手伝ってくれたことには違いない


下げられた頭に、プリンは 口を尖らせて小さな声で問いかけた。


「それってさ…、あなたの『王子様』な訳？」


アルコは、頭の片すみにも存在しなかった単語を投げかけられ、思わず吹き出した。


「……ぶはっ！！  なにソレ、『王子様』って！？」

「なっ？！  失礼ねっ！！ 笑わないでよっ！！」

「ごめん、ごめん。だって、ローってば『王子様』って言葉、全っ然 似合わない人だから」

「ロー…？」

「ああ、うん。コレを渡す相手」


アルコはマフィンに視線を落としながら、ローの『王子様』姿を想像して微笑んだ。今朝、想像した『ふんどし』姿と、いい勝負だ。


「でも、そうだね。いつも助けてくれるし、私の“コンプレックス”も…受け入れてくれる人だから、『王子様』って呼んであげてもいいのかな」



「…『好き』、なんだ」




「……そうだね」




はやく 会いたい

はやく 伝えたい


世界一美味しいと思えるお菓子に後押しされて、アルコの心は 決意だけでなく自信に満ち溢れていた。