第29章 in the fog 【前編】

「で、その“危険なファミリー”ってほうは？ 何者なのかしら」

「それは知らない。でも…、そっちは来てないみたいだよ。アルビダさん達は『暇で仕事にならない』って言ってたって」


今朝、ローが言っていたことをアルコはプリンに話した。


「危険なファミリー…」

「怪しいよね、マフィアかな」


プリンはアゴに手をあてて、何かを考えている。その真剣な顔にアルコは今まで持っていたプリンへの印象を覆(くつがえ)された。


（彼女は…、ただのパティシエじゃない…のかな？）



「あ、焼けた」



マフィンが焼き上がったことを知らせるオーブンの音が、二人の間に流れていた どこか殺伐(さつばつ)とした雰囲気を終わらせた。


「わぁぁ～！ スゴい、出来てる！」

「そりゃあ…、出来るわよ」

「美味しそう～！」

「美味しいハズよ。ひとつ食べてみましょ」


プリンは焼きたてホクホクのマフィンをひとつ取り出し、半分に割ってアルコに差し出した。


ひと口食べて、絶句した。


「な…、にコレ」

「お気に召したかしら」


感動で言葉を失った。

しっとり、ふわふわ

まだトロリと溶けているチョコレートが甘過ぎず、絶妙なアクセントになっている。目を輝かせてマフィンを見つめているアルコに、プリンはクスクスと笑って指示を出した。


「そこの焼き網の上で冷ましましょう。ベタついても、固くなっても台無しだから」


幸せな味に昇天しかけていたアルコは、我に返って大きな声で返事をした。