第29章 in the fog 【前編】

「もうすぐフォグマリア祭ですからね」

「フォグ…」
「マリア？」


眼鏡をかけた老人が、整えられた口ひげを動かしながらローとアルコにそう言った。

執事の格好のその男性は、傍らにお姫さまのような女性を連れている。彼女の観光に付き合っているようで、その知識をロー達にも披露し始めた。


「この島を司(つかさど)る霧の女神の祭りですよ。この木に電飾なんかの飾りつけをして、短冊に願い事を書いてぶらさげるんです。神輿(みこし)も出るし、この辺りはかなり賑わうらしいですよ」


「木を飾って、短冊に神輿…。なんか欲張りな お祭りだなぁ…」

「で、子供の枕元にプレゼントが置かれるのか」

「クリスマスと一緒にするな！！」


通りすがりの町民らしき男が、ローの言葉を訂正しろとばかりに大きな声でツッコんできた。


「ビックリした…」

「…？ なんなんだ」

「島民には、フォグマリア祭に対する謎のプライドがあるみたいですからねぇ…。余計なことを言ってはいけません」


執事の男は、「ふぉっふぉっふぉ」と優しく笑って解説を続けた。


「神輿をかくのは島の若い男達です。霧の女神を讃えるために、ふんどし姿で街中を走り回るんですよ」

「あらま。健康的な女神さまだね」


先ほどローに大声をあげた男性が、再び鋭い勢いでこちらを振り向いたので、アルコは慌てて口に手をあてた。