第28章 甘いもの

アルコはホッとしてローを出迎えた。
しかしローのその顔は どこか納得いかない、といった様子だ。


「おかえり。どこまで行ってたの？ もうじき出航するって」

「いねェぞ」

「？」

「島の隅々まで探したが…、鶏はいない」

「に、にわとり…？  を、探してたの？」

「ああ。あの鳴き方は、メスだからな」

「？？」


そのやり取りを聞いていた、側にいた長身の男が突然 笑いだした。

「はっはっはっ！  そりゃ、いねぇよ。なんせ“アレ”は おれの迫真の鳴き真似で…」

男がそう言い終わる前に、ローは刀を抜いた。

「ま、待て！  兄ちゃん、落ち着け！！」

逃げまどう男を、ローは容赦なく解体(バラ)しにかかる。

アルコと残された男達は、若干あきれてその様子をみていた。

（『鳴き真似』…！ あの昨夜の温泉の時のか）

そう言えば、鶏の鳴き声に一度はその行為を中断させられた。“アレ”があの男の仕業だったってことは、アイツはあそこにいて ひょっとすると覗いてたのか。

（最悪…）

アルコは顔が熱くなるのを感じて、顔を覆うようにほほに手をあてる。