第28章 甘いもの

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「驚いた…、やっぱり強いんだねぇ、アンタ達。ウチに所属すればガッポリ稼げるよ。どうだい？」

身体より大きな袋をさげて、ローとアルコはアルビダの船に戻ってきた。

ローはアルビダの前に袋を置いて「おれ達にも金を分けろ」と、いつもの定位置へ戻っていった。

「“キャプテン”は誰の下にも つかないと思う」

アルコはアルビダの提案を笑顔で断って、慌てて逃げていく海賊船を見送った。

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立ち寄った島は、やはり無人島だった。大小２つの山が繋がったひょうたんのような形をした島で、船はちょうど山の谷間のくびれた部分に停泊した。

クルー達 数名は、偵察と称して とにかく上陸していった。

アルコも とりあえず上陸し、岩場の海岸で地面を踏みしめ、大きく伸びをした。

（森へ入って果物でも探そうか…）

そう思っているところへ、小さい山の方からクルーの男が２人、アルビダの元へ走って戻ってきた。

「アルビダ姉さん！ 海岸沿いの反対側に温泉が湧いてます！！」

「へぇ～、そりゃいいじゃないか。入るかい？  男共より先に」

アルビダは振り返り、アルコに向かって声をかける。急な誘いに驚いて、アルコの返答は しどろもどろなものになった。

「え、あ…、いや、私…は、大丈夫！  遠慮しときます」

「なんだい、生娘(きむすめ)でもあるまいし」

アルビダは鼻で笑って、クルー達から島の報告を受け始めた。

いつの間にか後ろに立っていたローは、そのやり取りをみていたようだ。

「いいのか？」

「うん…、だって」

（アルビダさんも根っから悪い人…という訳ではなさそうなんだけど…）

まだ知り合ったばかりだし、治療が進んだとはいえ“珀鉛病”の白いアザがまだ残る身体をみられるのには、やっぱり抵抗がある。

「水と…、肉になりそうな獣がいたら、なんか狩ってきな。滞在は…そうだね、明日の夕方くらいまで。いい獲物取ってきたヤツには恩賞を出すよ！」


「恩賞だって」
「ああ。金はあるに越したことはない」

血気盛んなクルー達の「うおぉぉ！」と怒号の中、二人も顔を見合わせた。