第28章 甘いもの

ローがみつけた島は 目的地のミストリア島ではないが、この船は一旦あの島に立ち寄ることにしたらしい。

この船のクルー達は島の存在に気づいていなかったらしく、ロー達の冷静な態度を責めた。

「なんだ、お前ら。もうちょっと嬉しそうに『島だぁ～！！』とか言えねぇのか？！」

「だって気づいてるのかと思って。見張りの人とか、いるんじゃないの？」

「見張りィ？！  そんなもんいねェよ、めんどくせ…イテェッ！」

言い終わる前にアルビダの金棒が振り下ろされた。

「交代で見張れって言ってんだろ？！  サボってんじゃないよ！」

「島」と聞いて、自由にだらだらしていたクルー達が続々と甲板に集まってきた。

しかし島が近づくにつれて、逆に士気は下がっていった。

「小せぇ島だな」
「無人島か…」

口々に文句を言うクルー達に、アルビダは喝を入れた。

「獣くらいいるかもしれないだろ？  肉と水があれば補給するから、文句言わずにさっさと寄せな」

ローはどこかから調達した双眼鏡で島をみている。

「先客がいるぞ…、海賊船か」

アルビダはローの双眼鏡を奪って、忌々し気に覗きこんだ。

「チッ…、厄介だね。まぁ、食糧や宝が奪えればいいか。で、誰が行くんだい？」

双眼鏡を外して甲板に向かって声をあげる。

相手はどんな海賊なのか、どれくらいの人数、強さなのか。まだまだ船のいる島は遠く、まったく情報がないため、船内はただ戸惑いとどよめきに包まれている。

ローはアルコに目配せをした。

アルコはそれだけですべて理解して、竪琴を背中に担いだ。

「おれ達が相手してやるから…」
「お金、ちょうだい」

アルコはアルビダに向かって、おねだりするようなポーズで笑顔をみせる。

「まぁ…実入り次第だね」

まんざらでもない様子で、アルビダは腰に手をあてた。しかし、血気盛んな一部のクルー達は納得いかない様子だ。そんな男達を、アルビダは取り成した。

「あんた達 傭兵は、ウチの大事な“商品”なんだから。ここは七武海様のお手並み拝見といこうじゃないか」