第28章 甘いもの

「20万ベリーか…もう少し必要だな。もっと思い切って賭けろよ。負けねェんだから」

「さすがにバレるでしょ。アレ以上は」

人の散っていった甲板。

アルコは海に向かって、ローは船の縁に背を預けたまま、小声で話し出した。

「私はウソが苦手なんだから、たまには負けるとか挟んでいかないと…。賭け金減らした時、あったでしょ？」

「ああ、確かにそうだな。…アルコの方が策士じゃねェか、それ」

ローはニヤリと笑って、後ろ手で海に何かを投げ捨てた。予備のサイコロだ。


なるほど
私が賭けた後で、手元のものとツボの中のものを、能力で入れ替えていたのか

でも いつの間に…


「“ROOM”張ったの？ 気づかなかった」

「そうだろうな。今もここは“ROOM”の中だ」

「え？」


アルコはあたりを見渡す。

全然わからない
もしかして甲板だけじゃなくて、この船全体に…？


「いつの間に？」

「この船に乗ることが決まった時から」

「え。ずっと？ 今も？？」

「ああ」


こうなることがわかっていたとでも言うのだろうか。あきれたを通り越して尊敬する。


「でも…ずっとなんて、体力使うんじゃないの？」

「これくらいできねェとな。“寺院の時”みたいに、いつ何があるかわからない」


“寺院の時” ────


落とし穴に落ちて、私がケガをした時のことを言っているのだろう

大げさに心配するほどではなかったのだが


ローの横顔を盗み見る。涼しい顔をしているが、その瞳には静かに闘志を燃やすような意志が感じられた。



強くなりたいんだ

私のためって訳じゃない

自分自身の信念のために



アルコはそれを
少し寂しく、少し嬉しく思った。