第27章 価値観

「診せろ」
「すまない」

彼女の言い分を無視した二人の男は、女性をベッドに誘導し、足をみせるように促した。アルコとユナはその場から心配そうな目を向けていた。

「破傷風か…」

土に含まれる菌が傷口から侵入する感染症。死に至る場合もあるが、早期に清潔な環境で適切な治療を施せば、ここまで酷くはならない。

「これが…大僧正様の“施し”だ」

差し出された容器を開けると、白いクリームが入っていた。ローは少量手に取り匂いを嗅ぐ。

（抗生剤のようだが…体内の毒素には効かないハズだ）

ローは女性の腫れ上がった足首に触れた。ビクリとした女性は顔を覆っていた手を恐る恐るどけた。その表情は今にも泣き出しそうだ。

「おれの能力で治すことはできる。菌と毒素を完全に取り除ける。

お前達に恩もある。

…しかし、本人が望まないのならば、無理に治療することはできない」

ローのその言葉を聞いて、女性は泣き崩れた。ユナは母親に駆け寄り、その身体を支えた。

「いくぞ」とアルコに言って出ていこうとするローを、僧正は呼び止めた。


「少し…、時間をくれないか」

「ああ」

「私は…、この島には医療が必要だと考えている。そのために私は僧正になったのだ」


女性の嗚咽が響く揺らいだ空間を、男の決意に満ちた声が整えた。


「…“余計なことはしない”。コイツがヘンなジジィとそう約束してしまった」

ローがアルコを見るので、アルコは目を丸くしてイタズラに笑った。

「そうだっけ？ …でも誓ってないよ」

「…そうだったな」


『…その言葉、大僧正様に誓うか』
『いいえ。それは出来ません』


三人はそのやり取りを思い出し、静かに笑った目を合わせた。


「ユナ」

「はい」

「彼らを客人の間へ」

「はい」