第27章 価値観

「そうだ！！  “宝”と言えば！  おれはこの島にある“男の宝”を探しに来たのだった！！」

「…“男の宝”？」

「そうとも！ 数十年前、この島を訪れた冒険家の日誌と 宝の地図！  それを手に入れたおれ様は、この島に“男の宝”があると突き止めた！  地図はアイツらに取られたが、この島の『寺院』を指していたことは解読済みよ！」

「…“男の宝”って、何のことだ？」

「それはわからねェが…、アイツらが地図を奪っておれを投獄するってことは、“宝”は確実にあるんだろう…」

バギーは片眉をあげながら赤い鼻をヒクつかせて、悪どい顔でニヤリと笑った。

「男の……」
「……宝…」

ローとアルコは顎に触れたり腕を組んだりしながら“男の宝”について推測した。そのうち人差し指を立てて、同時に同じ結論にたどり着いた。


「金の玉だな」
「金の玉とか？」


「それだ！  違いねェ！！  お前ら、なかなか鋭いな！」

「なら、きっと２つあるだろ。ひとつくれ。おれ達も金(かね)が必要だ」

「そうだね。私達一文無しだし…。協力するから、出来るだけ」

「…協力するなら……まァ、いいだろう。女、それで元気だせよ」


シャボンディ諸島でローに作ってもらったドレスと、グレート・鰤(ブリ)テン島でもらった糠漬けについては、とても諦めきれるものではない。何者にも変えられない、どちらもアルコにとって大切な“宝”だった。

しかし、もう二度と手元には戻らない。

どちらも残ったのは大切な思い出だけだ。

「また作ればいい」

バギーに心配された上に ローにもそう言われて、アルコは返事と笑顔を振り絞った。