第27章 価値観

「あり得ねェ…」

ローは思わずそうつぶやいた。

ベポ達とシャボンディ諸島で別れて半年ほど経つ。あいつらも潜水艦で“新世界”に入っているハズではあるが…。
偶然にもこの島に来ているというのか。しかもこの面倒そうなヤツらに捕まっているというのか。
そんな偶然が、あり得るというのか。いや、あり得ない。しかし断言はできない。ひょっとすると…。


困惑するローに構わず、男達が小屋に入ってくる。男のひとりは海楼石の錠を持っていた。

「大僧正様の“宝”をしつこく狙う意地汚い海賊め。貴様はハレンチ罪で仲間のもとに送ってやる！」

（“宝”……？）

ベポ達がこの島の宝を狙っているのか？ 少し違和感を感じたが、何か事情があるのだろう。

二人の男がアルコに触れようとするので、ローは能力で刀を手元に取り寄せて、ひとりの男の喉元に当てた。

「触るな」
「うっ………」

「貴様っ！ 仲間がどうなってもいいのか？！」

卑劣なヤツらめ。
こんなヤツら一瞬でバラバラにしてやれるのに。

「…わかった。仲間に会わせろ。抵抗はしない。…しかし、この女は能力者じゃない。手を出すな、おれが運ぶ。それが抵抗しない条件だ」

「女…、死んでるのか」

「いや、寝てるだけだ」

「なぜ起きないっ？！」

「……そういう“体質”だ」

老人は舌打ちしてから、錠をかけろと男に命令した。ローは持っていた刀とアルコの竪琴を、能力で部屋の片隅に隠すように移動させた。男達に一瞬 不審な目を向けられるが、それをごまかすようにローは男達に両腕を差し出した。

かろうじて肩幅ほどに両手を開くことができる鎖で繋がれた。
ローはアルコを布ごと横抱きのまま すくい上げ、胸元で抱きかかえた。

男達に先導されて小屋を後にする際、ユナと呼ばれていた少女をチラリとみた。
少女は焦点の合わない瞳で、ローに抱かれたアルコを食い入るようにみつめていた。

「おい、何か履け！」

後ろから銃剣で尻をチクリと刺され、ローは小さく飛び上がった。

アルコを一旦置いて、屋根に干していた下着を履く。下着すら完全に乾いていないので、ズボンはまだまだだろう。

ローは下着姿のまま再びアルコを抱えて、男達に銃剣を向けられたまま、海岸沿いを歩いていった。