第26章 漂流

『寄生したのがメスだった場合、血液中に卵が放出される可能性があるんですよ』

『通常は“身体の一部を１日中冷やす”という処置をします。そうすれば、卵はふ化せず死んでしまいますから』


ディンが以前教えてくれた寄生虫の生態とその対処法を、アルコは冷静に思い出していた。

ローが能力を使って自分で処置できればいいのだが、すぐには無理だろう。

いつ寄生されたかわからないから、リミットがどれくらいかもわからない。

このまま眠ってしまっては、手遅れになるかもしれない。


でも自分が“深く眠ってしまえば” ────

『そういう体質なのかもな、そんなに寝るのは。“体温もやたら低くなる”し………たぶん、無意識で心を守るためだ』


自分の“冬眠状態”は、体温が低いらしい。きっと代謝を落として、食事や排泄などの生物としての機能も一旦停止させるためだろう。

それなら、ローの身体を冷やすことができるハズ ────



「たぶん、今寝たら何日か起きられない。だから、私が冷やしてあげるから。…後、よろしくね」

肩を壁に預けて斜めにもたれているローの胸にひっつくように身を寄せながら言った。

もう 限界
だって、ずーっと泳いだんだよ
重い 重い ローを抱えて

休ませて ────


「待て。まだ、寝るな」

「何…、なんで？ どしたの」


むくりと顔をあげてローを見た。
アゴのあたりを触られると、自分の肌がガサガサとしていることを感じた。

ああ 私
顔中、ローの血だらけか

血が乾いてきたのか

汚れてるとか
もういいでしょ 今はどうでも…

休ませて ────














「ありがとう」