第26章 漂流

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背面低いところにあった満月が頭上高くに登った。
つまり、日没からさらに６時間ほど泳ぎ続けたということだ。

終わりがないと思った漂流、遠泳。

満月が、西へと傾き始めた頃

夜明けが訪れる前 ────


「ふー………………、

はぁっ………、はぁっ…、はぁっ………
ふー………、はぁっ、はぁっ…」


アルコはローを背負ったまま、海底に足をつけて立ち尽くしていた。


着いた

着いた 着いたよ

島まで、たどり着けた



『クウトリワ』の木片を押しながら、ザブザブと陸に向かって歩く。腰までの浅瀬になってくると、背負っていたローの重さが変わった。

“海に嫌われた能力者”故に ────
海から出た その身体は不思議と軽くなった。

（普通、逆でしょ。どうなってんのよ、“能力者”ってヤツは）

ずり落ちそうなローを、一旦身を屈めてから、おんぶの状態まで抱え直す。

今までの負荷が大きかった分、かなり楽に思えた。

それに、絶望的な状況は乗り切れた。
心は希望に満ちているから。

（相棒、キミもありがとう。がんばったね）

『クウトリワ』の木片に労いを告げて、片手で軽々と抱えあげ、月明かりに照らされた、白く色彩のない砂浜を踏みしめた。