第25章 high sensitivity

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巨体魚との闘いは、夕刻まで続いた。

お互いの体力の削りあい。ロープを緩めては、力が緩んだスキに巻き上げる。ついにその巨体が姿をみせた。

「カジキじゃっ！」

ドリルのように鋭い鼻先。
紡錘形で銀色の魚体。
黒々とした左右対称のヒレは美しさと凶暴さを感じさせた。

「じいさんっ！！」
「ああ。ありがとう、アイビー」

アイビーはシルバーに巨大な銛(もり)を引きずって渡した。


姿が見えれば、コントロール可能。

水面下を8の字に暴れまわるカジキの胴体に、シルバーは鋭い ひと突きをくれた。

カジキは最後の力を振り絞るように、いきなり水上に跳ね上がる。

魚体をくねらせて飛びあがったその姿は、絵画のように美しく、禍禍(まがまが)しかった。青銀色の胴体に、鮮赤色の血しぶきが飛び散る。

シルバーは その光る魚体めがけて、もう一度銛を打ち込んだ。

ビチリ、と不規則に跳ねたカジキの、皿のような目玉に、銛が突き刺さる。

海中に落下したカジキは ぶるぶると痙攣し、そのまま動かなくなった。



海上には沈黙が訪れる。



一時の沈黙を破ったのは、歓喜の声をあげたアイビーと“ジブラ”だった。


「スッゲェー！  本当にスゲェ！！  やっぱりじいさんは、世界一の漁師なんだ！」

「まだじゃ、アイビー。コイツは持って帰るのにも一苦労じゃぞ」

「クェッ！  クェッ！！」

「わかっとる、わかっとる」


はしゃぐアイビーと“ジブラ”を制するようなことを言うシルバーだが、その顔は満足感に溢れ、まんざらでもないような表情をしている。

目玉を貫いたことで、血抜きの手間が省けた。

海はカジキの血によって、赤黒く染まっていく。

硬直したまま動かなくなった魚体を、シルバーはロープで手繰り寄せた。

アイビーは興奮気味に船から身を乗り出し、赤い海から引き上げられる巨大な魚体を見ていた。

重たそうなそれは、水面から出ると浮力を失い さらに重量を増した。

苦痛の表情で頭から引き上げようとするシルバーを手伝おうと尾の方に手を伸ばした時 ────


「“ヨゴレ”じゃ ────！！！」