第24章 老人と船

「どうしたの？

……もしかして、アルコになら、できるの？」


コイツはいつでも勝手に思考に入ってくる。
ローは少しうんざりしてから、可能性を口にした。


「いや、わからねェが……。

アルコの“音楽”になら……ひょっとすると」


“麦わら屋”を目覚めさせた

クルー達を…おれを 癒し、鼓舞し、時にコントロールする

あの音色になら


あまり期待させないように言いたかったのに、上手く言えなかった。自分も期待している証拠だろう。

少年は明るい表情で、手をひとつパチンと叩いた。


「あの竪琴だね！  聴きたい」


「お前にじゃねェだろ。

それに……過度に期待するな。無理にやらせるなよ。

プレッシャーは、ストレスになる。

おれにとって、お前やジジィや海王類より……何より大事なのは“アルコの心”だ」


「それは“医者”として？」


二人はお互いを牽制するように、鋭くにらみ合う。

しかし、ローはその問いには答えなかった。