第24章 老人と船

「キミ達って本っ当に…」

「いたんだ。食べる？  もう一個買ってこようか」


少年が何か言いたげだったが、それをさえぎったのはアイス持って戻ってきたアルコだった。

その嬉しそうな顔の原因は、アイスを買えたことだけでなく、少年に会えたことも含まれているようだ。


「大丈夫、いらない。

ぼくはアルコが美味しそうに食べてるとこ見てるだけで、お腹いっぱい」


人懐っこい笑顔でそう言うので、二人は同時に、まったく違う意味で目を細めた。
アルコの口元は笑っているが、ローは口元を下げてうんざりしている。


「……マセガキ」

「いや、女心つかむね～。
ロー、弟子入りしたら？  天使入門」

「…なんだと」


アルコと少年はけたけたと笑った。

アルコの座っていた椅子には少年が座っていたので、アルコはローの隣に座った。


「…怒んないでよ、相手は子供だよ。

ローはちょっと食べるでしょ、ハイ」


アイスを差し出すと、黙ったままそれにかぶりついた。

「うまい」

ローの険しい表情が解かれていく。

アルコは そんなローの頭を本当はヨシヨシしたかったが 子供が見てる前だし、そんなことをしたらローはまた怒り出すのは明白だったので、笑って見ているだけにとどめた。


「どっちが子供だよ」


しかし、少年のその一言でまた雰囲気は逆戻り。

深緑色のパラソルの下で、三人の騒がしいやり取りは しばらく続いた。