第24章 老人と船

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「お嬢さんはここを使うといい。小僧は、適当にしろ」


「ありがとうございます」


シルバーはアルコにタオルケットを渡して、玄関近くの扉を開けた。

部屋というよりは物置きのようなその部屋は、備えつけのベッドが部屋の半分を占めていた。かつて使用人か子供が使っていたかのような部屋だ。

シルバーがローにもタオルケットを渡すが、ローはそれを断った。


「ひとつでいい」


ローは親指を立てて、アルコと狭い部屋をクイッと指した。


「…お前達、夫婦(めおと)か」

「違います」


アルコがローの代わりに答えると、シルバーは怒り出した。


「なら、許さんぞっ！ 男は床！！ 嫌なら出ていけっ」


ローにタオルケットを押しつけて、ドスドスと足音を鳴らしながらリビングへ戻っていった。


「……なんなんだ」


苦笑いでその背中を見送った後

「じゃあ…、おやすみ」

ローに就寝のあいさつをしたのだが

「どこの床で、とは言われていない」

そう言って、狭い部屋に無理矢理入ってきた。

＊

ローは狭い床に片膝を立てて、ベッドに向き合うように壁に もたれて座った。

アルコがベッドに座って足を床におろしていると、それだけで部屋のスペースはいっぱいだった。


「あがる？ …わかんないよ」


アルコはナイショ話をするように口に片手を添えて言い、ベッドに誘った。


「…いや。おれは疲れてねェし、眠くもねェ。ただ………」


そう言って這うように近づいてくる。
膝をよじ登れば、まもなく唇が重なる。
それを受け入れようと首を傾けると ────


ドスドスドス・・・


「虫取り網は、どこへいったかのー！ 退治せにゃならん、虫がおるんじゃないんかっ？！」


ローは逆再生されたように再び床に戻り、壁に背を預けて頭をぐしゃぐしゃする。


「ジジィ…見聞色かよ」


アルコは声をあげて笑った。