第24章 老人と船

「ローは、強そうだ」


少年がローの名前を呼んだことに少し驚いた。
さっきアルコが呼んだからか。


「強いよ、この人は」


少年目線にうずくまったアルコは誇らしげに言った。



いつでも冷静で、すごく強いんだよ
七武海にもなったんだよ
精神的にも強くて…いつも頼っちゃう

ほんと、ステキ

その締まった筋肉 ──── じゃなくて、中身もね
こう見えて、すごく優しいとことかね




子供相手にのろけるようなことも言えず、心の中でローへの想いを唱えた。

抱えた膝にひじをついて優しくほほえむアルコをみて、少年は複雑な顔をみせた。


ローはシャツを受け取っただけで羽織りもせずに、再び双眼鏡で海をみている。

老人と海王類との闘いは終わったようだ。

海王類は海へと姿を消していき、老人の船は岸へと方向転換し、戻っていった。


「あのじいさんは、何をしてるんだ？  …迷惑どころか、海王類を追い払ってるんじゃねェか」

「迷惑って…この大波？」


三人は防波堤まで下がったにも関わらず、闘いの余波はまだ足元まで押し寄せている。

大潮の満潮にでも重なれば、防波堤を超える高波になりそうだ。


「それもある。あれのせいで、この辺りの土地の値段が下がったって。

でも、それだけじゃない」


緑色の瞳は、静かになった海をキリッと見つめていた。